Neste dia 22 de dezembro completam 31 anos do assassinato de Chico Mendes, líder seringueiro e ambientalista conhecido dentro e fora do Brasil por sua luta em defesa da Floresta Amazônica e do meio ambiente do planeta. Em 22 de dezembro de 1988, em uma emboscada nos fundos de sua casa, foi assassinado por Darly Alves a mando de seu pai, Darcy Alves, fazendeiro e grileiro de terras.
Os assassinos foram presos e condenados a 19 anos de prisão. Filho de seringueiro, Francisco Alves Mendes Filho nasceu em Xapuri, interior do Acre, em 1944. Em 1975, aos 31 anos, deu início a sua atuação como sindicalista e ativista em defesa da floresta. Até sua morte essa foi sua missão. Criou o Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri (AC), ajudou a fundar o PT, a CUT e o Conselho Nacional dos Seringueiros, e foi o organizador da União dos Povos da Floresta — aliança entre indígenas, seringueiros, castanheiros, pequenos pescadores e populações ribeirinhas contra o desmatamento da região.
Sua militância deixava os fazendeiros incomodados. Uma de suas ações para impedir o avanço de tratores sobre a floresta, por exemplo, era o chamado “empate”, quando famílias inteiras se sentavam de forma organizada próximo das máquinas e em torno das árvores ameaçadas, impedindo o desmate.